健康食品とサプリメント
バランスのいい栄養摂取をするために、サプリメントや健康食品を使っているという人は最近増えているようです。病気になってから治すのではなく、病気にならないようにサプリメントや健康食品を使うという考え方が予防医学です。
１９７５年に健康食品やサプリメントはアメリカの病院で医者が患者の治療の一環で使用する目的で製造されました。当時のアメリカでは医療費の増大が深刻な事態になっており、医療改革の必要に迫られていたため、フォード大統領はアメリカ上院の栄養問題特別委員会という調査機関を設置しました。食べる物が健康にどのような影響があるのか探ることによって、病気予防に役に立つサプリメントや健康食品の必要性が認識されるようになったのです。数千万ドルにも及ぶ経費と3,000人以上の協力を経て、予防医学と食事との関係を追求したレポートが作られました。過去の医療報告、栄養学的分析、臨床データを基にしたレポートは５０００ページに及んだとされています。
アメリカの肉食中心の食事内容はそれ自体が病気の原因であり、早急に改善の必要があるというものがレポートの概要でした。報告書がきっかけとなって、食事以外で栄養分が補える栄養補助食品としてのサプリメントや、健康食品が注目される事となったのです。そして栄養補助食品健康教育法案が1994年に作られたことによりサプリメントが定義され、ラベル表示や成分表示ができるようになりました。日本と違うアメリカの医療保障制度が、予防医学という、急速なサプリメントの普及の背景にあるといわれています。アメリカでは、病気にかかった時に必要な治療費が高額になりやすいので、予防医学の考えに基づきサプリメントや健康食品を重用する傾向が強いという特色があります。